솔직히 처음에 저도 소나무는 그냥 다 똑같은 소나무인 줄 알았습니다. 그런데 막상 숲에서 하나하나 들여다보면 잎 개수도 다르고, 껍질 색도 다르고, 사는 곳도 다릅니다. 우리나라에서 흔히 볼 수 있는 소나무 집안(피누스속) 나무만 해도 5종이 넘습니다. 이 글은 그 차이를 제가 직접 확인한 경험을 바탕으로 정리한 것입니다.
소나무 이름의 유래와 이엽송의 기본 특징
저도 처음엔 그냥 "솔"이 한자 "송(松)"에서 왔겠거니 하고 넘겼습니다. 그런데 조선시대 문헌들을 살펴보면 한자 "송"에 우리말 "솔"이라는 음과 의미를 따로 달아 두었다는 기록이 있습니다. 이걸 보면 한자가 들어오기 이전부터 우리에게 이미 "솔"이라는 고유어가 있었을 가능성이 높습니다. 제 생각엔 "솔"이 "수리"에서 왔다는 쪽이 더 설득력 있어 보입니다. 수리는 으뜸, 혹은 높은 곳을 뜻하는 옛말인데, 소나무가 능선처럼 높은 곳에 주로 자란다는 점을 생각하면 딱 맞아떨어지거든요.
우리가 흔히 "소나무"라고 부르는 육송은 이엽송(二葉松)입니다. 이엽송이란 하나의 속(束), 즉 잎이 묶여 나오는 단위에서 잎이 두 개씩 나오는 소나무 종류를 말합니다. 잎 색깔은 담녹색, 쉽게 말해 밝고 연한 초록빛입니다. 경상북도 울진군 금강송면 소광리에서 본 금강소나무들이 딱 이 특징을 가지고 있었습니다. 참고로 이 지역은 금강소나무가 워낙 유명해서 아예 면 이름을 "금강송면"으로 바꿀 정도입니다.
소나무 잎의 개수는 종을 구별하는 가장 빠른 방법입니다. 정리하면 다음과 같습니다.
- 잎 2개: 소나무(육송), 곰솔(해송)
- 잎 3개: 리기다소나무, 백송
- 잎 5개: 잣나무, 눈잣나무, 섬잣나무
오엽송 잣나무, 한국 소나무라는 사실
일반적으로 잣나무를 소나무와 완전히 다른 나무로 생각하는 분들이 많은데, 속(屬) 분류로 보면 잣나무는 소나무와 같은 피누스속(Pinus)에 속합니다. 피누스속이란 전 세계에 100여 종이 넘는 소나무류를 묶은 분류 단위로, 우리가 알고 있는 소나무 집안 전체라고 보면 됩니다.
잣나무의 학명은 피누스 코라이엔시스(Pinus koraiensis)입니다. 풀어 쓰면 "한국의 소나무"라는 뜻이죠. 제가 직접 이 학명을 찾아봤을 때 꽤 의외였습니다. 우리가 "소나무" 하면 육송을 떠올리는데, 사실 학명상 "한국 소나무"는 잣나무입니다. 실제로 삼국시대부터 우리나라 잣은 중국에서도 높이 쳤고, 당시 중국에서는 잣나무를 신라송(新羅松)이라고 불렀다고 합니다.
잣나무는 오엽송(五葉松)으로, 하나의 속에서 잎이 다섯 개씩 나옵니다. 색깔도 소나무와 다릅니다. 잣나무 잎은 청록색에 약간 우윳빛이 감돌아서 멀리서 봐도 소나무 숲과 구분이 됩니다. 저도 두 나무를 나란히 놓고 보고 나서야 색감 차이를 제대로 인식했습니다. 수피(樹皮)도 차이가 있습니다. 소나무는 나이가 들수록 하부 수피가 거북등 같은 철갑 형태로 변하는데, 잣나무는 아무리 굵어져도 그런 수피가 만들어지지 않습니다. 계속 탈락하기 때문입니다. 목재로 켜면 붉은빛이 돌아 홍송(紅松)이라고도 부릅니다.
자생지는 설악산, 지리산처럼 해발 1,000m 전후의 고지대이고, 낮은 곳에 있는 잣나무 숲은 대부분 잣 생산을 위한 조림지입니다(출처: 국립산림과학원).
리기다소나무와 곰솔, 직접 보고 나서야 달라 보인 나무들
리기다소나무는 북미 원산의 외래 수종으로, 1970년대 산림녹화 시기에 전국에 걸쳐 대규모로 식재되었습니다. 당시 우리나라 산림 토양은 심각하게 척박한 상태였는데, 리기다소나무가 일반 소나무보다 훨씬 열악한 환경에서도 잘 자란다는 특성 때문에 선택된 것입니다. 실제로 우리나라 산에 현재 남아 있는 조림지 일부가 이 리기다소나무입니다.
리기다소나무를 처음 봤을 때 가장 눈에 띈 건 줄기 중간중간에 자잘하게 돋아난 잎다발이었습니다. 이걸 전문 용어로 도장지(徒長枝)라고 합니다. 도장지란 줄기나 가지의 중간에서 비정상적으로 세차게 돋아나는 가지나 잎을 말하는데, 리기다소나무는 이 도장지 발생이 특히 왕성합니다. 우리나라 소나무에서는 보기 어려운 현상이라 처음 본 사람들은 꽤 낯설어합니다.
잎은 3개짜리 삼엽송(三葉松)이고, 수피는 어둡습니다. 수형은 통직(通直), 즉 아래부터 위까지 거의 직선으로 곧게 자라는 형태입니다. 일반 소나무들이 구불구불한 것과 꽤 다릅니다. 다만 솔잎혹파리 같은 병해충 피해에 취약하고 경제적 목재 가치도 낮아, 요즘은 오히려 어떻게 다른 수종으로 교체할지를 고민하는 단계입니다.
곰솔은 줄기가 검어서 "검솔 → 곰솔"로 변한 이름입니다. 서해안이나 남해안 바닷가에서 흔하게 볼 수 있어 해송(海松)이라고도 부르고, 육지 소나무(육송)와 대비해 검다는 뜻에서 적송(赤松)과 구별해 흑송(黑松)으로 부르기도 합니다. 잎은 소나무처럼 두 개짜리이지만 훨씬 억세고 길며, 겨울눈에 하얀 털이 복슬복슬 나 있어 멀리서도 구분이 됩니다. 제가 직접 만져봤는데 잎이 소나무와 다르게 확연히 뻣뻣하고 찌를 것 같은 느낌이었습니다.
소나무숲의 생태적 특성과 산불 취약성
일반적으로 소나무숲을 떠올리면 맑은 공기와 고요한 산길을 생각하는 분들이 많습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 생태적으로 들여다보면 이야기가 좀 달라집니다.
소나무는 타감작용(Allelopathy)이라는 특성을 가지고 있습니다. 타감작용이란 식물이 화학 물질을 분비해 주변의 다른 식물이 자라지 못하도록 억제하는 현상을 말합니다. 소나무 아래에 다른 풀이나 나무가 잘 자라지 못하는 이유가 바로 이 때문입니다. 숲 바닥의 식생 다양성이 떨어지면 생태적 다양성, 즉 생물다양성(Biodiversity) 측면에서 취약해집니다. 생물다양성이란 한 생태계 안에 얼마나 다양한 생물이 공존하는지를 나타내는 지표입니다.
그리고 소나무숲이 가진 가장 치명적인 약점은 바로 산불입니다. 소나무는 송진, 즉 수지(樹脂) 성분을 다량 함유하고 있어 불이 붙으면 매우 빠르게 번집니다. 수지란 나무에서 분비되는 끈끈한 액체 성분으로, 소나무의 경우 이것이 강력한 연료 역할을 합니다. 강원도 영동지방, 즉 강릉·삼척·동해·울진 일대가 대형 산불에 반복적으로 취약한 이유도 이 지역에 소나무 단순림(單純林)이 광범위하게 분포하고 있기 때문입니다. 단순림이란 한 수종이 지배적으로 자라는 숲으로, 다양한 수종이 섞인 혼효림에 비해 산불 확산 속도가 훨씬 빠릅니다.
산림청 자료에 따르면 우리나라 소나무림은 전체 산림 면적의 약 23%를 차지하며 단일 수종으로는 가장 넓은 면적을 차지하고 있습니다(출처: 산림청). 그만큼 소나무숲의 생태적 건강 문제는 우리 산림 전체에 영향을 미치는 사안입니다.
한국인이 가장 사랑하는 나무가 소나무라는 사실은 여러 조사에서 반복적으로 확인됩니다. 그런데 소나무를 아낀다면 단순히 경관으로만 볼 것이 아니라 그 생태적 특성까지 이해하는 것이 필요하다고 봅니다. 이엽송인지 오엽송인지, 해송인지 육송인지를 구별하는 것부터 시작해서, 소나무 단순림이 가져오는 생태적 단점과 산불 위험까지 함께 알아야 소나무를 제대로 아끼는 것 아닐까 싶습니다. 다음에 산을 오를 때 소나무 잎이 두 개인지 세 개인지 다섯 개인지 한번 세어보시길 권합니다. 그때부터 숲이 달리 보이기 시작합니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=tkndVIZllzc
https://www.youtube.com/watch?v=R3ORMIDCQz8